上元，中元，下元，此三元，
皆为中国节岁时令。
道家有三官，天官、地官、水官，
谓天官赐福，地官赦罪，水官解厄。
正月十五，上元佳节，庆贺元宵，天官赐福；
七月十五，中元佳节，祭祀先人，地官赦罪；
十月十五，下元佳节，祭祀祖先，水官解厄。
汉末道教的重要派别五斗米道崇奉的神为天官、地官、水官，说天官赐福，地官赦罪，水官解厄，并以三元配三官，说上元天官正月十五生，中元地官七月十五生，下元水官十月十五生。魏晋道家以“三官”与时日节候相配，定正月十五为“上元”，七月十五为“中元”，十月十五为“下元”，合称“三元”。
农历十月十五，下元节，为中国民间传统节日，亦称"下元日"、"下元"。这一天，食寒食，纪念贤人。是中国人自己的“感恩节”！
正月十五日汉族称上元佳节，乃庆元宵，古已有之; 七月十五日汉族称中元节，祭祀先人; 十月十五日汉族称下元节，祭祀祖先。
下元节的来历与道家有关。道家有三官，天官、地官、水官，谓天官赐福，地官赦罪，水官解厄。三官的诞生日分别为“上元节”“中元节”“下元节”。下元节，就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，俗谓是日。水官根据考察，录奏天廷，为人解厄。
此时，正值农村收获季节，武进一带几乎家家户户用新谷磨糯米粉做小团子，包素菜馅心，蒸熟后在大门外“斋天”。北京过下元节时，家家户户都要做“豆泥骨朵”。“豆泥”就是红小豆做的“豆沙馅儿”。是北京小吃“豆沙包子”。这种一年四季都能吃到的“豆沙包子”，在几百年前的明代，早已是孟冬十月的节令食品了。
今天的下元节de打开方式
下元节也是一年中最后一个月亮节，在这个月圆的时候，人们要进行最重大的祭祖活动。清明节是以家族为单位来祭祖，中元节是以家庭为单位来祭祖，而下元节往往是以民族为单位来祭祖，华夏民族要在这一天祭奠心目中那些最值得敬佩的祖先，很多地方祭奠的场面宏大，庄严，神圣，看上一眼，会留下刻骨铭心的记忆。
下元节，就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，俗谓下元日。《中华风俗志》记载：“十月望为下元节，俗传水宫解厄之辰，宜持斋诵经。”《梦粱录》：“十月十五日，水官解厄之日，宫观士庶，设斋建醮，或解厄，或荐亡。”《太上三官经》云："天官赐福，地官赦罪，水官解厄"，又云："一切众生皆是天、地、水官统摄"。 因此即便仅由古籍记载来看，这一日的重要性也可见一斑。
复兴传统节日，并不是要全民大张旗鼓地来过传统节日。下元节亦复如是。让下元节的合理文化内容能够在当今时代得以延续，有关的节日民俗能够有选择地继承下来，让有心过这个节的国民同胞有一种选择的余地，应该说就已经很好了。
下元节有一个很宝贵的东西，基于这样一个美好的愿望：那就是对生命历程中持久的困境与苦厄的消除、化解。下元节与上元节和中元节一起，构成了先民对人生感受、祈福、赎罪、解困等完整的生命体验，节日的方式不过是这种生命哲学的文化表达而已。
