雨水节气，一般从每年公历的2月18日或19日开始，到3月4日或5日结束（2023年为2月19日 6时34分05秒）。雨水和谷雨、小雪、大雪一样，都是反映降水现象的节气。
中国古代将雨水分为三候：“一候獭祭鱼；二候鸿雁来；三候草木萌动。”此节气，水獭开始捕鱼了，将鱼摆在岸边如同先祭后食的样子；五天过后，大雁开始从南方飞回北方；再过五天，在“润物细无声”的春雨中，草木随地中阳气的上腾而开始抽出嫩芽。雨水不仅表征降雨的开始及雨量增多，而且表示气温的升高。雨水前，天气相对来说比较寒冷。
雨水节气期间，太阳直射点由南半球逐渐向赤道靠近了，这时的北半球，日照时数和强度都在增加，气温回升较快，来自海洋的暖湿空气开始活跃，并渐渐向北挺进。与此同时，冷空气在减弱的趋势中并不甘示弱，与暖空气频繁地进行着较量。这时的大气环流处于调整阶段，中国各地的气候特点，总的趋势是由冬末的寒冷向初春的温暖过渡。雨水期间黄河中下游地区(华北地区)“七九河开、八九雁来”，一幅冬末春初的风景。
在雨水节气的15天里，从“七九”的第六天走到“九九”的第二天，“七九河开八九燕来，九九加一九耕牛遍地走”，这意味着除了西北、东北、西南高原的大部分地区仍处在寒冬之中外，其它许多地区正在进行或已经完成了由冬转春的过渡，在春风雨水的催促下，广大农村开始呈现出一派春耕的繁忙景象。
雨水时节，乍暖还寒，忽冷忽热，天气变化无常，很容易引起人的情绪波动。此时节，公众要学会调控和驾驭好自己的情绪，科学应对来自生活及工作方面的压力，保持心情愉快舒畅，并注意避免过度精神疲劳。
早晚较冷，常见口干舌燥现象，宜多吃新鲜蔬菜、水果，以补充人体水分。在饮食调理上，建议公众少吃酸食，多吃甜食，以养脾脏之气。可食韭菜、香椿、百合、茼蒿、荠菜、山药、藕、芋头、萝卜、荸荠、甘蔗、蜂蜜、大枣等。另外，春季为万物生发之始，阳气发越之季，应少食辛辣、油腻之物，以免助阳外泄而伤肝损脾。
