茶兴于唐，而盛于宋
宋代可以说是中国茶文化的巅峰。《清明上河图》中，除了繁华的市肆，熙攘的人流，往来穿梭的舟船，络绎不绝的车马，还有一种重要的风景不可忽略，那就是连片的茶楼。
茶至宋代，方成国饮
唐代也流行饮茶，但唐代的饮茶，主要流行于文人、隐士、僧人之中。而到了宋代，上自皇帝，下至民众，举国皆崇，茶文化上升到无所不臻的至高境界，也渗透到了普通民众的生活之中。
宋徽宗《大观茶论》
宋代茶文化的风行，跟皇帝的推崇有不小关系。
开国皇帝宋太祖赵匡胤便有饮茶癖好，此后历代皇帝皆嗜茶，尤以徽宗这个“文艺帝”最为突出，他不仅精于茶事、擅长茶艺，还写了一本茶学专注叫《大观茶论》。
数据分析
在宋代，全国范围内出产茶叶超过200个品种，其中以皇家的贡茶最具代表性；“两宋”时期，先后有180多位诗人、词人用文章赞颂过宋代贡茶，诗词多达400篇，其中包括欧阳修、苏轼、黄庭坚、陆游等文坛巨擘；尤其是陆游，一生写了300多首茶诗，成为历代诗人中写茶最多的一位；宋代茶书的撰述也大大超过了唐人，计有30余种，其中不少成了流传至今的经典，如宋徽宗的《大观茶论》、宋襄的《茶录》等。
国民饮茶之风
宋代的饮茶之风，渗透到日常生活的每一个角落。都城内遍布茶庄、茶肆、茶馆等，孟元老的《东京梦华录》以及张择端的《清明上河图》中都有描述东京汴河两岸茶坊生意兴隆的繁荣景象。
《梦粱录》记载：“汴京熟食店，张挂名画，所以勾引观者，流连食客。今杭城茶肆亦如之，插四时花，挂名人画，装点门面。”可见宋代茶馆还非常重视店面摆设。
点茶
宋代还有著名的“文人生活四艺”，分别是点茶、焚香、挂画、插花。
所谓点茶，即宋代流行的煮茶方法。和唐代的煎茶法不同，点茶法是将茶叶末放在茶碗里，注入少量沸水调成糊状，然后再注入沸水，或者直接向茶碗中注入沸水，同时用茶筅搅动，使茶末上浮，形成粥面。而“茶筅”，就是点茶的必备工具。
斗茶
点茶法使饮茶更具娱乐性，也使唐代以来的斗茶之风愈发浓烈。
斗茶又叫茗战，即比赛茶的优劣，讲究茶优、水质、器美，茶以新贵，水用活水，器要精良。选团茶碾细末入盏，注沸水搅动，茶汤纯白为上，青白次之，灰白又次之；盏无水痕为绝佳，水痕先出者为负。
分茶
随着点茶技艺的不断创新，又产生了能在茶汤中写字作画的技艺——分茶。分茶又称茶百戏、水丹青、汤戏或茶戏，北宋初年人陶谷在《荈茗录》中说：“茶至唐始盛，近世有下汤运匕，别施妙诀，使汤纹水脉成物象者。禽兽虫鱼花草之属，纤巧如画，但须臾即就散灭。此茶之变也，时人谓茶百戏。”陆游也有诗云：“矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶。”
茶宴
点茶、分茶都是宋代流行的“茶道”。茶道兴，茶宴盛。茶宴又称茶会，是以茶代酒作宴，宴请款待宾客之举。宋代最有代表性的茶宴当推浙江余杭径山寺的“径山茶宴”，如今已被列入第三批国家级非物质文化遗产名录。
抹茶道
如今世界闻名的日本茶道，其实也是在宋代饮茶文化的影响下形成。黄遵宪《日本国志·物产志》谈到日本“点茶”即“同宋人之法”，所谓“碾茶为末，注之以汤，以筅击拂”云云。日本的“抹茶道”，其饮法是由宋代点茶道演化而来。
日本茶道
径山茶宴更是直接的日本茶道之源。被尊为“日本茶祖”的荣西禅师，曾经二度入宋求法，并获得径山寺大汤茶会的礼遇，归国时带去了天台山茶叶、茶籽以及植茶、制茶技术和整套的饮茶礼法。此后日本曹洞宗开山祖希玄道元入宋求法时，也曾登临径山问道，回国后根据径山茶宴礼法，对吃茶、行茶、大座茶汤等茶礼作了详细规定，对其后日本茶道礼法产生了深远的影响。
浪漫之饮
中国之茶，以“唐煮”、“宋点”、“明冲泡”，可分段成为古典之饮、浪漫之饮、自然之饮。宋代的茶文化，上升到了由“品”到“玩”的浪漫境界，雅俗共赏，既接地气，其中又有精气神在，无愧为中国茶文化的巅峰！
